Las bioquímicas Charpentier y Doudna, premio Princesa de Asturias de Investigación 2015

 

Dos bioquímicas, la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna han sido galardonadas este jueves con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2015 por desarrollar una tecnología que permite la edición de genes y manipulación de ácidos nucleicos con gran precisión.

Charpentier, microbióloga de 47 años especializada en infecciones, y Doudna, de 51 años y profesora de biología molecular en la Universidad de California, han sido pioneras en aplicar una técnica denominada CRISPR-Cas9 que actúa como una tijera molecular para cortar y sustituir con gran precisión letras de ADN.

Esta tecnología, que está considerada como uno de los hallazgos biotecnológicos más importantes del siglo, ha supuesto un gran avance en terapias genéticas y tratamientos médicos, como el cáncer, la fibrosis quística y el Síndrome de Inmunodeficiencia Severa Combinada, la enfermedad de los conocidos como niños burbuja, entre otras. Ya ha sido aplicada para alterar células cancerosas para que sean más sensibles a la quimioterapia, cortar el VIH o crear trigo resistente a enfermedades.

Charpentier y Doudna han desarrollado una tecnología de edición genómica que permite reescribir el genoma y corregir genes defectuosos con un nivel de precisión sin precedentes y de forma muy económica.

Esta metodología permite eliminar, activar, inactivar, incluso corregir, cualquier gen, dando lugar a diversas aplicaciones tanto en investigación básica como en agricultura, ganadería y biomedicina", ha destacado el jurado, que ha incidido en que "se abre así la posibilidad de desarrollar tratamientos dirigidos a enfermedades genéticas que actualmente carecen de terapias eficaces".

Fuente: La opinión, mujeresconciencia, rtve

Crean una herramienta de Big Data para estudiar el ADN de bacterias

Investigadores de la Universidad de La Laguna y del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria, adscrito a la consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, en colaboración con el Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER) de Tenerife, han desarrollado una web de acceso público que permite, entre otras cosas, ensamblar rápidamente genomas bacterianos. Este proyecto colaborativo, denominado IonGAP, es posible gracias al uso del superodenador Teide-HPC (High Performance Computing), ubicado en el ITER y considerado en la actualidad el segundo más potente de España. 

IonGAP es una herramienta web de gran utilidad para estudios enmarcados en contextos clínicos y biomédicos, así como de aplicación para el área farmacéutica. Su alta capacidad de procesado permite reducir el tiempo y el coste de los trabajos de investigación que requieran el análisis exhaustivo de datos vinculados con el ADN de las bacterias.

Esta iniciativa nace del proyecto de fin de carrera del estudiante Adrián Báez (Ingeniería Informática) y de la necesidad de los investigadores involucrados en crear una herramienta integradora para el análisis de datos de secuenciación masiva de ADN.

Su puesta en marcha se realizó el 28 de noviembre de 2014, ofreciendo acceso gratuito a través del portal web http://iongap.hpc.iter.es. Hasta hoy, la herramienta IonGAP ha sido utilizada por investigadores nacionales e internacionales en 47 proyectos distintos de países como México, EEUU, Chile, Australia, India, Alemania, Inglaterra o España. 

Se espera que la creación de esta web facilite la secuenciación de ADN de bajo coste y el posterior análisis de los genomas bacterianos para la prevención y control microbiológico, así como en aplicaciones de la industria farmacéutica y agroalimentaria.

El artículo completo puede encontrarse en este enlace.

Fuente: Prensa ULL

Google almacena genomas en la nube para investigar enfermedades

El gigante de los buscadores de internet ha dado a conocer nuevos detalles de Google Genomics, una plataforma on line en la que se almacenarán los códigos genéticos de miles de personas, indexados para facilitar su búsqueda. El objetivo, según la firma, es que toda la información pueda ser usada para desarrollar tratamientos de enfermedades.

Google ha contado con la colaboración de un equipo científico con el que ha desarrollado el servicio, el interfaz y la API que hacen posible trasladar los datos del ADN a servidores desde los que se podrán llevar a cabo experimentos y extraer conclusiones.

Fuente: SINC

Hoy es el día del ADN

El 25 de abril de 1953 los biólogos James Watson y Francis Crick presentan los resultados de su investigación en la revista 'Nature', que describe la arquitectura de la estructura molecular del ADN, en forma de doble hélice. El descubrimiento de la forma de esta biomolécula, que contiene la información genética de los seres vivos, se considera uno de los descubrimientos científicos más importantes de la historia. En el hallazgo, resultaron cruciales los datos de difracción de rayos X proporcionados por la investigadora Rosalind Franklin. Watson y Crick recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1962 "por sus descubrimientos concernientes a la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva". 

Fuente: SINC

Rosalind Franklin, la pieza clave en el engranaje de la doble hélice

Esta mujer aportó la pieza clave en el engranaje de la doble hélice de ADN. Es Rosalind Franklin, que murió el 16 de abril de 1958, a los 37 años, víctima del cáncer. En 1953 Franklin tomó su famosa fotografía 51, en la que utilizó la difracción de rayos X para capturar la estructura de doble hélice del ADN. Se la enseñó a su compañero, Maurice Wilkins, que se la mostró sin su permiso a Watson y Crick. Los tres hombres obtuvieron el Nobel en 1962, cuando ella ya había muerto sin ningún reconocimiento.

En 1962 tres científicos –James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins– obtuvieron el premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento –una década atrás– de la estructura del ADN. Lo que muchos no saben es que sin la 'colaboración' de la química Rosalind Franklin (Londres, 1920-1958) aquel Nobel no hubiese recaído en esta terna de científicos. 

En 1953 Franklin tomó su famosa fotografía 51, en la que utilizó la difracción de rayos X para capturar la estructura de doble hélice del ADN. Se la enseñó a su compañero de trabajo, que no era otro que el futuro Nobel Maurice Wilkins, que se la mostró sin su permiso a Watson y Crick. El resto es el relato de una de las mayores afrentas de la historia de la ciencia.

Franklin fue una investigadora vocacional. A los 17 años y entusiasmada por la ciencia decidió poner su vida al servicio de ella. Se graduó en biofísica a los 21 años en la Universidad de Cambridge y estuvo siete años en París dedicada en cuerpo y alma a la investigación sobre técnicas de difracción de rayos X. En 1951 fue aceptada en el King's College de Londres, donde empezó a colaborar en un proyecto de ADN que llevaba meses en vía muerta. 

Seguramente, Rosalind no se imaginaba que poco después estaría relacionada con uno de los mayores descubrimientos de todos los tiempos. La revista Nature publicó en abril de 1953 el artículo Estructura molecular de los ácidos nucleicos,donde se revelaba la forma de doble hélice del ADN. Lo dramático para la científica es que su rol se vería reducido a la de un mero asistente técnico, mientras la gloria se la llevaban Watson, Crick y Wilkins.

Murió el 16 de abril de 1958, con 37 años de edad, víctima del cáncer. Esto ha sido citado para justificar por qué no fue incluida en el olimpo de los científicos: el Nobel no se concede a título póstumo. La verdadera razón de su falta de reconocimiento está anclada en las raíces de una sociedad que ha dado la espalda al papel protagonista de las mujeres en la ciencia.

Fuente: SINC