La ULL participa en un proyecto que descubre nuevas especies de insectos de la familia Nicolétidos

El subsuelo terrestre esconde una diversidad biológica tan rica como la de la superficie. El estudio de la fauna subterránea, que constituye un termómetro inestimable para conocer el estado ambiental de un territorio, ocupa a la comunidad científica desde hace siglos. Por eso, los hallazgos de nuevas especies son acogidos con gran entusiasmo por sus miembros. 

Entre ellos, los profesores Rafael Molero Baltanás y Miguel Gaju Ricart, del Departamento de Zoología de la Universidad de Córdoba, que han publicado recientemente, en colaboración con investigadores de otras universidades e instituciones españolas como la de La Laguna, dos artículos en revistas internacionales en los que se describen 1 nuevo género y 11 nuevas especies de insectos de la familia Nicolétidos, que viven en zonas subterráneos.

Coletinia majorensis. Foto Pedro Oromí

Los Nicolétidos son insectos que se incluyen en el orden Zygentoma, al que también pertenecen los lepismas o «pececillos de plata». Se trata de animales muy primitivos, que aparecieron antes de que las alas se desarrollaran en la evolución de los insectos. No es un grupo tan diverso en especies como otros, pero han sobrevivido hasta la actualidad desde hace aproximadamente 300 millones de años, cuando aparecieron en nuestro planeta.

En un trabajo publicado en 2014 en la revista European Journal of Entomology se recoge el descubrimiento de una nueva especie del género Coletinia, denominada Coletinia majorensis, en la Cueva del Llano de la isla canaria de Fuerteventura, y un segundo insecto de la misma familia, para el que se ha creado un nuevo género, denominado Canariletia. Este nuevo taxon, llamado Canariletia holosterna, habita solo en el medio subterráneo de la isla de Gran Canaria.

Ambos descubrimientos son de enorme relevancia, pues se trata de los dos primeros taxones endémicos del archipiélago canario y de la región macaronésica pertenecientes a la mencionada familia Nicolétidos. Este trabajo ha sido realizado en colaboración con Carmen Bach, profesora de la Universidad Autónoma de Barcelona, Pedro Oromí de la Universidad de la Laguna de Tenerife, y Néstor López, adscrito a la Universidad de Córdoba cuando se efectuaron los estudios.

• Rafael MOLERO BALTANÁS, Miquel GAJU RICART, Néstor LÓPEZ DOS SANTOS, Pedro OROMÍ & Carmen BACH DE ROCA, 2014: The family Nicoletiidae in the Canary Islands, with description of new taxa (Insecta: Zygentoma). — European Journal of Entomology, 111 (2): 267-274.
• MOLERO, R., BACH, C., SENDRA, A., MONTAGUD, S., BARRANCO, P. & GAJU, M. 2013: Revision of the genus Coletinia (Zygentoma: Nicoletiidae) in the Iberian Peninsula, with description of nine new species. — Zootaxa 3615: 1–60.

Fuente: La ULL participa en un proyecto que descubre 13 nuevas especies de insectos en el subsuelo de España (Fundación General de la Universidad de La Laguna).