La biología sintética mejora la seguridad en el uso de los transgénicos

Un grupo de investigadores de la Universidad de Yale ha ideado una manera de asegurarse que organismos modificados genéticamente (OMG o transgénicos) puedan confinarse de manera segura en el medio ambiente. Así se supera un obstáculo importante que impide el uso generalizado de los OMG en la agricultura, la producción de energía, la gestión de residuos y la medicina, según se describe en la edición digital de este miércoles de Nature.

Los científicos reescribieron el ADN de una cepa de bacterias, de modo que éstas requieren la presencia de un aminoácido sintético que no existe en la naturaleza para activar genes necesarios para su crecimiento. En otras palabras, el nuevo código de las bacterias permite vincular su crecimiento a los aminoácidos sintéticos que no se encuentran en la naturaleza, lo que a su vez permite establecer un límite a la propagación y la supervivencia de los OMG en ambientes naturales.

Isaacs, Jesse Rinehart, Alexis Rovner y otros biólogos sintéticos de la Universidad de Yale han bautizado con el nombre de organismos genómicamente recodificados (GROs, por sus siglas en inglés) a estas nuevas bacterias, ya que tienen un nuevo código genético ideado por el equipo de investigadores. «Esta es una mejora significativa sobre los enfoques existentes de biocontención de los organismos modificados genéticamente», afirma el autor principal del estudio, Farren Isaacs, para quien «este trabajo establece importantes salvaguardias para los organismos en ambientes agrícolas y, más ampliamente, para su uso en biorremediación ambiental e incluso en terapias médicas».

El asunto de la seguridad de los transgénicos no es baladí, ya que una de las principales controversias sobre su uso en la agricultura tiene que ver con la posibilidad de que se produzcan polinizaciones cruzadas entre el polen de los OMG y el de los cultivos tradicionales. En este sentido, los autores creen que el nuevo código de combinación con aminoácidos artificiales permitirá crear OMG más seguros para su uso en sistemas abiertos, tales como la producción de alimentos, el diseño de probióticos para combatir enfermedades o la limpieza de vertederos y derrames de petróleo.

Fuente: Un aminoácido sintético permite nuevas soluciones biotecnológicas seguras

(Lainformacion.com)

El acceso a los servicios del catálogo, ahora más fácil

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Un grupo de científicos pide prohibir las colmenas de abejas en el Teide

Un grupo de investigadores alerta de los peligros de la abeja de la miel en la flora y fauna autóctona del Parque Nacional del Teide. Según los científicos, la simple acción de prohibir la apicultura en este espacio protegido sería la medida de conservación más rápida y efectiva necesaria para neutralizar el impacto ecológico que la apis mellifera genera en las especies que viven en este territorio, aparte de que tampoco supondría coste alguno ni un impacto económico significativo en la población.

Se trata de una investigación en la que se resumen los principales resultados de trabajos llevados a cabo en los últimos 15 años y en los que se alerta de las consecuencias que la explotación agropecuaria privada con abejas de la miel generada en el Parque Nacional del Teide, según detalla la Asociación Española de Ecología Terrestre.

Los científicos que han desarrollado el análisis dejan de manifiesto en el documento que la extrema abundancia de la abeja doméstica, creada artificialmente por la instalación autorizada de colmenas, está afectando de forma negativa la estructura y la dinámica natural de la polinización en este ecosistema singular de alta montaña.

Los investigadores recuerdan que esta actividad agropecuaria está considerada como una práctica tradicional que fue iniciada en el siglo XVI. Puntualizan que medir las alteraciones que produce en ese territorio y conocer cómo se conjugan con el efecto que está produciendo el cambio climático es el siguiente objetivo del estudio llevado a cabo, ya que recuerdan que el Parque Nacional del Teide ha registrado un incremento en las temperaturas medias anuales de 0,14 grados centígrados por década desde 1944.

Resaltan que la respuesta de las plantas autóctonas a estos cambios climáticos dependerá de que se preserve adecuadamente su diversidad genética y el vigor de sus poblaciones. Al igual que ocurrió con el pastoreo hace unas décadas, que recuerdan que fue eliminado, la recomendación "más inmediata y lógica desde el punto de vista ecológico" es prohibir esta actividad en el Parque Nacional, insisten.

Fuente: Laopinión.es

Cómo disfrutar de los almendros en flor

Los almendros han pintado de blanco y rosado las coladas volcánicas, los tabaibales y la mala hierba que crecen con fuerza por las copiosas lluvias de este invierno. Como todos los finales de enero y todos los febreros, sus flores dibujan un contraste visual muy potente, que se empieza a ver en Tamaimo, estalla en Arguayo y alcanza su esplendor en los alrededores del casco de Santiago del Teide, la cuna de este árbol en la Isla. El mejor momento de este espectáculo de la naturaleza tinerfeña, de todas maneras, está por llegar.

Será desde el 5 de febrero y hasta finales de mes cuando todos los árboles se unan y la floración alcance su punto álgido. El Ayuntamiento de Santiago del Teide ya está preparado para disfrutar y aprovechar este deleite. Este año, además, en la décimo octava edición de las celebraciones del almendro en flor, el Consistorio da un paso adelante y añade nuevas actividades para agasajar a los varios miles de visitantes que espera esos días, más de 3.000 el año pasado.

Los almendros llegaron a estos parajes volcánicos, a los pies del Teide, a mitad del siglo XIX, cuando la cochinilla se hundió y los terratenientes se vieron obligados a buscar alternativas. En ese momento pensaron que lo ideal era el almendro. Así fue como plantaron estos frutales originarios de Asia en esta parte de la Isla. Las erupciones, la última de ellas la del Chinyero de 1909, habían dejado sin tierra fértil las medianías, por lo que se necesitaban plantas resistentes. Crecen a los lados de la carretera, entre los muros de las fincas abandonadas, en los bancales, acosados por las abejas. Sus tonos rosáceos ya se dejan ver pero queda lo mejor.

Fuente: Laopinión.es

Siete de los animales más raros del planeta

La diversidad morfológica del reino animal es realmente asombrosa. Desde los peces abisales como el pez diablo negro, famoso por la película Buscando a Nemo, hasta el ciervo con colmillos o el pez murciélago de labios rojos. Como botón de muestra de semejante diversidad, te ofrecemos en este post las fotos de siete especies que podrían figurar entre las más raras del planeta —por lo bello, lo feo, lo singular o lo curioso.

El Glaucus atlanticus o dragón azul es una babosa marina de vivos colores. Es pequeña, pero muy peligrosa. Vive en aguas templadas y tropicales, y no necesita esconderse para esconderse de los depredadores, ya que es muy tóxica. Esto se debe a que se alimenta de medusas como la carabela portuguesa, de la que selecciona sus nematocistos y toxinas para luego usarlos en su beneficio. Los colores avisan del peligro, como ocurre con otras especies.

Dragón azul

El Saiga tatarica es un mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae que habita en las estepas de Asia. Su esperanza de vida está entre los 6 y los 10 años. Por el aspecto de su cabeza se diría un personaje escapado de la Guerra de las Galaxias. Sus cuernos son muy utilizados por la medicina china, lo que ha provocado que esta especie, como ocurre con el tigre o el rinoceronte de Java, se encuentren hoy en un estado crítico de conservación.

Saiga Tartarica

El diablo negro de mar es un pez abisal perteneciente a la familia de los Lophiiformes. Se trata de un animal muy escurridizo, que solo recientemente ha podido ser filmado en su hábitat natural. Las hembras de esta especie poseen en su cabeza una suerte de caña de pescar, rematada por un anzuelo luminoso cuya función es atraer a sus presas hacia su enorme boca llena de dientes. Los machos no tienen esa «caña» ni tampoco la habilidad para cazar, y su único fin es aparearse con las hembras.

El pez cabeza transparente (Macropinna microstoma) es la única especie de pez del género Macropinna, perteneciente a la familia Opisthoproctidae. La singularidad de este pez se debe a que su cabeza es transparente: ve a través de ella por medio de los órganos verdes que están dentro de ella, y cuenta con una visión periférica amplísima. Fue descubierto en 1939, pero se desconoce si había sido fotografiado vivo antes de 2004. Los primeros dibujos no lo mostraban con su cabeza transparente, pues esta se descomponía al ser sacada de las profundidades. Mide unos 4 centrímetros y medio de longitud, y vive entre los 600 y 800 metros de profundidad. Un pez de ciencia ficción.

Los mósquidos, o ciervos almizcleros, son una rara familia emparentada con los ciervos comunes. Son más pequeños que éstos, y presentan una particularidad que nos recuerda a los vampiros: los caninos de los machos crecen hacia abajo hasta adquirir forma de colmillos. Poseen además glándulas que producen almizcle, una sustancia muy usada en la fabricación de perfumes. El género Moschus se encuentra en peligro o, cuando menos, en una situación muy vulnerable. El interés cosmético por el almizcle o por su piel los ha llevado a esta situación.

Ciervo almizclero o ciervo con colmillos

El Daubentonia madagascarensis, conocido como aye-aye, es un primate emparentado con los lémures endémico de Madagascar. Su apariencia poco agraciada hace que se le considere el principal responsable del origen de la palabra «lémur», que en latín significa «espíritu nocturno». De hecho, es una especie amenazada debido a su aspecto, ya que los habitantes de Madagascar lo cazan por creerlo una criatura endemoniada. Por lo demás, el aye-aye es el único representante vivo de su género (Daubentonia), familia (Daubentonidae) e infraorden (Chiromyiformes), lo que deja bien claro su rareza.

Aye-aye

El pez murciélago de labios rojos (Ogcocephalus darwini) es un especie endémica de las costas de las Islas Galápagos. La característica que lo distingue es su extraña morfología: una especie de labios de color rojo cuya curvatura hacia abajo le da un aspecto de animal enfurruñado. Su hábitat son los fondos arenosos de los arrecifes. Su aleta dorsal se convierte, al llegar a la madurez, en una extensión de la columna vertebral que es utilizada como señuelo para capturar a sus presas. Es carnívoro y su dieta se compone de peces de menor tamaño y pequeños crustáceos.

Pez murciélago de labios rojos, con cara de enfado

Gorona del Viento coloca en la RAE la palabra hidroeólica

La palabra hidroeólica es el nuevo término que la Real Academia Española de la Lengua (RAE) ha reconocido a propuesta de Gorona del Viento S.A, empresa propietaria de la central hidroeólica de El Hierro.

La recién editada vigesimotercera edición del libro de la RAE define el término como "relativo a la acción conjunta del agua y el viento, como la que se da en procesos de formaciones geológicas, en la generación de energía, etc."

El Cabildo de El Hierro ha indicado este lunes en un comunicado que la inclusión de esta palabra supone un reconocimiento al innovador sistema de producción de electricidad de Gorona del Viento que combina, de forma pionera, un parque eólico y un salto hidráulico para suministrar un flujo constante de energía procedente de ambas fuentes y que a la red llega como un único suministro. 

Fuente: canariasahora

Conferencia "El Guernica de Picasso: génesis, desarrollo, estructura e interpretación de un cuadro excepcional”

El próximo miércoles 4 de febrero a las 11:30 horas en el Aula de Conferencias Dr. Benito Rodríguez Ríos de la Facultad de Química tendrá lugar la conferencia:

"El Guernica de Picasso: génesis, desarrollo, estructura e interpretación de un cuadro excepcional”

Impartida por D. Luis Basañez Villaluenga, Dr. Ingeniero Industrial, Catedrático Emérito de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC).